కేరళలోని కాలువలు, జలశయాల ఒడ్డున సాధారణంగా కనిపించే ఓతలంగ చెట్టు చూసేందుకు ఎంతో ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. గాలికి ఊగే పచ్చని ఆకులు, ఆకర్షణీయమైన తెల్లటి పూలతో ఆ ప్రాంతాన్ని మరింత అందంగా మారుస్తుంది.
అయితే, ఈ అందమైన చెట్టు పండులో మనిషి గుండెను క్షణాల్లో ఆపేయగల భయంకరమైన విషం దాగి ఉంది. పైకి చూడటానికి అచ్చం మామిడి పండులా, అమాయకంగా కనిపించే ఈ కాయలను చూస్తే ఎవరికీ ఎలాంటి అనుమానం రాదు.
కేరళలో దీనిని స్థానికంగా 'ఓతలంగ' అని పిలుస్తారు. ఈ చెట్టును 'సుసైడ్ ట్రీ' అని కూడా వ్యవహరిస్తారు, ఇది దాని ప్రాణాంతక స్వభావాన్ని సూచిస్తుంది.
ఈ చెట్టు పండులో ఉండే విషం మనిషి ప్రాణాలను తీయగల సామర్థ్యం కలిగి ఉంది. దీనిని గుర్తించి ప్రజలు అప్రమత్తంగా ఉండాలి.